天妃物語 〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜
黒緋の寝殿を出た私は都の大通りを歩き、人でごった返す市を抜けます。
私は前を向いて歩き続けます。後ろを振り返れば立ち止まってしまいそうなのです。だって。
「あうあー、あー！」
「せいらん、シーだ。シー。しずかにしないと、ははうえにきづかれるだろ？」
「あうー……」
紫紺と青藍が隠れながら後をついてくるのです。
何度も帰りなさいと言っているのに、そのたびに紫紺はぐっと唇を噛みしめてついてくる。おんぶした青藍は私に向かって「あぶぶっ、あー！」と呼びかけてくるのです。
二人の気配を感じながらそれでも歩き続けました。
しばらく歩き続けて都の正門に差しかかります。
この正門を越えれば都の外。もう二度と都の地を踏むことはありません。
私は一歩踏みだそうとしましたが。
「わあっ！」
「あぶ！」
背後で紫紺が転びました。
思わず立ち止まってしまう。
「あ、あう〜、うっ、うっ」
青藍の泣き出しそうな声。
紫紺が転んだので青藍はびっくりしたのです。
「せいらん、なくな！ だいじょうぶだから！ いたいとこないから！」
「うっ、うっ、うええええええええん！！ えええええん！！」
聞こえてきたのは青藍の大きな泣き声。
泣き声を振り切って前へ歩きたいのに、後ろから聞こえてくる紫紺の声と青藍の泣き声に足が動かない。まるで地面に縫い付けられたよう。
私は震える指先を握りしめました。
今すぐ駆けよって転んだ紫紺を抱きしめたい。泣いている青藍を抱きしめたい。
大丈夫ですよ、抱っこしてあげます、いい子ですね、そんなたくさんの言葉をかけて慰めてあげたい。
だって二人は私の可愛い子どもたちなのです。
「ははうえ……」
立ち止まったままの私に紫紺が声をかけてきました。
その声は心細そうに震えていて、胸が痛いほど締めつけられる。
紫紺、青藍。今すぐその名を呼んで抱きしめたい。抱きしめたいのです。
「ははうえ……」
また呼ばれて、後ろから着物の裾をぎゅっと握られました。
離しなさい。そう言わなければならないのに言葉が喉に貼りついて出てこない。
だって紫紺の小さな手が縋るように私の着物を握りしめていて、私の視界が涙で滲《にじ》む。
「っ……、どうして、どうして言うことを聞いてくれないんですかっ……」
いつも紫紺は聞き分けがいいのに、どうして今はそんなに言うことを聞いてくれないんですか。
でないと私は、わたしはっ……。
「……オレもいっしょにいきたいんだ」
「うええええん！！」
「せいらんもいっぱいないてる……。ははうえに、だっこしてほしいって」
「ぅっ、……紫紺！ 青藍！」
私は堪らなくなって紫紺と青藍を抱きしめました。
すると紫紺はぐっと唇を引き結んだかと思うと。
「っ、ははうえ！ ははうえっ、ははうええっ！ うわああああああああん！！」
私にしがみついて大きな声で泣きだしました。
おんぶされていた青藍も泣きだした兄上に驚いて「うええええええええん！！」とまた泣きだしてしまう。
