愛なき政略結婚は愛のはじまりでした

　清隆の衝撃的な言葉は、雅だけでなく、義母たちにも動揺を与えたらしい。彼女たちの声にならない悲鳴のようなものが雅にまで届いた。だが、義母はそれでもひるんでいない。

「私たちは道を正そうとしただけよ。そこの下等な女といれば、あなたは不幸になるわ」
「どういう思考回路をしているんですか？　人の痛みもわからないあなた方といたほうが不幸になるに決まっているでしょう。雅以上に私を幸福にできる人間などいません。まあ、あなた方のような醜い怪物にはわからないのでしょうが」
「なんてことを言うの、清隆っ！」

　ヒステリックに叫んだ義母を諫めたのは義父であった。

「美智代、いい加減にしろ。これ以上の勝手な真似は許さない」
「あなたの指図は受けません」
「ほう？　ならば、もう離婚して実家へ突き返してしまおうか。もちろん加々美家からの支援はなくなるぞ」
「そ、それは……」

　義母の動揺した声が聞こえてくる。詳しい事情はわからないが、加々美家が義母の実家へ何かしらの支援をしているのだろう。それがなくなると余程困る事態に陥ることが義母の様子から窺える。

「それが嫌ならば、大人しくしていろ。まあ、どちらにしろお前には監視をつけるから、もう二度と好きには振る舞えないがな。金も自由には使えないと思え」
「そんなっ……」

　義母の絶望に満ちた声が部屋に響いた。それ以上何も言う気配がないから、もうどうにもならないと悟ったのだろう。