Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

キャリアウーマン然とした清楚な落ち着きをかなぐり捨て、ぶるんぶるんと大きく首をふる彼女。
なんか、さっきまでと随分イメージ違う……って、え、付き合って、ない？
いやいや、そんなはずないでしょう。

「だって私、見ましたよ。あなたが車の中でクロードさんとキスするところ」

「えぇええ？　わたしがキングとキスぅ！？　するわけないわ、あなたの見間違いよ！」

ばっさり力強く言い切られて、今度は私の方がたじろぐ。

み、見間違い？
そりゃ、遠目で夜だったし、顔が重なったように見えただけ、ではあるけれど……

「だってバレンタインの夜も、一緒にシェルリーズに泊まったんじゃ……」

「あぁあれは……そういうことじゃないの。この前はホテル内で仕事があっただけ。キングはシェルリーズ(ここ)がお気に入りだから、会議用に部屋を押さえることはよくあるのよ」

ホテル内で、仕事？　会議？
え、ほんとに……って、……ん？　

キング？

そういえば、さっきのＳＰさんもキング、って言ってたような……

「あの、キングって、誰ですか？　どなたか別の方のこと言ってます？」

首を傾げる私に、高橋さんは「あぁ、ごめんなさい」と破顔した。
「ただの仲間内のあだ名、かな？　クセで呼んじゃうのよね。クロードのことで間違いないわ。あいつ、オレ様だし強引だし、態度がデカいでしょ」

王者の風格がある、みたいな理由かと思えば、態度がデカい？　……そうかな？？

「オレ様で強引……は、そうかもですけど、いつも優しい、ですよ？」

なんとなく反発を覚えて言い返したら、「えぇえ？」と世にも珍しいものを見た、っていう目で眺められた。

「……ま、そうかもしれないわね。あなたには(・・・・・)」

含みのある言い方や生ぬるい視線は気になったものの、まぁいいや、とりあえず今は置いておこう。

じゃあ、やっぱり彼女とクロードさんは、何の関係もないってこと……？

思うそばから無意識に弾んでしまう鼓動を、必死で宥めた。

何があったって、離婚という未来が変わるわけじゃないんだから――