Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

ハッと大きく息を吸う音が、ここまで聞こえた。

クロードさんの台詞は疑問形だったけど、言いたいことははっきり伝わった。
たぶん、香坂は宇航氏の血を引いていないんだ。後継者なんて、名乗る権利はないってことよね。

「はは、は……ふ、ふざけるな。そんなはずないだろう。僕が、この僕が！　お父様の息子じゃない、なんて、そんなはずっ……！」

「ならなぜ、李翠蘭は日本で孫探しを始めたんだろうな？」

きっと、香坂自身も過去に一度ならず疑問を抱いたことがあったんだろう。
自分がいるのにどうして、って。

みるみるポーカーフェイスは崩れ、その顔から血の気が引いていく。

「嘘だ。嘘だ、そんなはずはないっ……！　どうせ、フレデリック・リーが、あのペテン師が図った陰謀だろう！　信じないぞっ！　よくもそんなでっち上げを……っ！！」

香坂が叫び、拳銃を向けた――私へと。
「え」

全身がガチッとフリーズした。
背筋を、冷たい汗が滑り落ちる。

感覚がマヒしたように動かない中で、聴覚だけが俄かに余裕を無くしたその声を聞きとった。

「止めろっ！！　お前が殺したいのは俺のはずだ！　俺を殺せ！！　茉莉花は何も関係ないっ！！」

「はは、お前のその顔が見たかった。お前も知るといい。大切なものを奪われる、その果てしない絶望をなっ！！」

ダメだ、完全に香坂は我を忘れてる。

逃げなきゃ。
逃げなきゃ、早く！

でも足が、足が動かない。

浅い呼吸が、早鐘のように打つ鼓動が、全身を支配する。