松之木学園♥生徒会執行部

　「ピーコ……」


　居ても立っても居られず声を掛けると、ピーコは頭を上げ、悲しそうに瞳を揺らした。『クルックー』と助けを求めるように鳴く。


　その瞬間、殺人鬼（ニワトリ）が『コッケェェ』と威嚇の雄叫びをあげてピーコを睨んだ。怖がって震えあがるピーコ。私の可愛いピーコ……。愛しのピーコが！


　「いやぁぁあ！ピーコォォォ！」


　涙で顔を濡らしながら再び金網を全力で叩いて大絶叫。その所為で皮膚が切れ、血が滲んできたけど、気にしていられない。とにかく助けたくて必死。お前の獲物はこの私だ、コッチを見ろ、の精神。


　「菜々」

　「澤田君！ピーコが、ピーコが！」

　「分かったから。落ち着けって」


　暫く格闘していたら澤田君がやってきて私を背後から羽交い締めにした。いきなり抱き締められて仰天。飼育小屋から離されて手首まで掴まれる。


　「離して！」

　「あんまり叩いたり騒いだりするな。余計にあいつらの気が荒ぶる」

　「でもっ！」

　「いいから。もうすぐ鍵がくるし、待ってろ」

　「……う、うん」

　「大丈夫、大丈夫」



　やけに落ち着いた声で言われて何だかちょっと安心。心が一瞬で冷静になる。澤田君は大人しくなった私を更に落ち着かせるように、腕をポンポンとリズム良く何度も叩いてきた。何だかちょっと子ども扱い。あやされているみたいだ。


　「落ち着いた？」

　「うん」

　「助けてやるから。騒ぐなよ」

　「……分かった」


　コクリと頷いて直ぐ。校舎から小春と理央が全速力で走ってきた。その手には鍵。途端に背筋が伸びる。だって鍵。今すぐ開けなきゃ。何が何でも直ぐ。早くピーコを助け出したい。


　「菜々ちゃん！鍵っ」

　「小春〜！ありがとう」

　「いいの。それより早く出してあげよう」


　お礼を言った私に小春は鍵を差し出しながら大きく頷いた。澤田君が「俺が行く」と言って小春から鍵を受け取り飼育小屋の入口に向かう。

　程なくして澤田君の手によりドアがガチャリと音を立てて開いた。慣れ親しんだ澤田君の姿を目に捉えたピーコは一目散に澤田君の肩へ飛んでいく。


　「ピーコ……！」


　そして傍に駆け寄るとピーコは私の元へ直ぐに飛んできた。堪らず頬ずりをすれば『何よ！どういうことよ？怖かったわ！』と言いたげな目を向けてくる。撫でてやれば嬉しそう。感動の再開だ。