お針子は王子の夢を見る

　でも、せっかくだから、と彼らの服を一生懸命に眺めた。
　あれは外国産の生地を使っているわね。織り方が独特だわ。
　あちらはケルシー工房のドレスね。デザインが特徴的だもの。
　あの刺繍、斬新だわ。ビーズはどうやってつけているのかしら。
　見るだけで勉強になる、と懸命に見つめた。

　そして、こっそりと王子を探した。
　衣装はしっかり記憶している。何と言っても自分が作ったのだ。
　だが、どこにもその衣装を着た人物はいなかった。
　王子は欠席なのだろうか。
　そう思ったとき。

「王太子殿下のご来臨！」
　入口から声がかかった。
　ホールの人たちが一斉に頭を下げる。
　慌ててルシーも頭を下げた。

　扉が開かれ、さっそうと男性が現れた。
　彼は上座に設(しつら)えられた台座の椅子に腰掛けた。
　と同時にみなが顔を上げた。

　ルシーも顔を上げて彼を見る。
　どきどきした。
　彼はルシーが作った衣装を身に着けていた。光沢のあるグレーの生地に、絹のシャツを合わせている。クラヴァットを止めるピンの宝石はサファイアだろう。
　よく似合っている、とルシーは見惚れた。
　金髪は絹糸よりも滑らかそうだ。サファイアよりも青い瞳が、シャンデリアの明かりにきらめいている。

「みな、今宵は存分に楽しんでくれ」
　声がかかると、楽隊の指揮者が腕を振り上げた。
　陽気な音楽が流れ、男女が手を取り合って踊り始める。
　舞踏会なんだ、と今さらながらに思った。

　一曲目が終わる頃、フィナールが王子に何かを耳打ちするのが見えた。
　王子の顔がこちらを向いた。
　ルシーはどきどきした。
　王子は席を立ち、優雅に歩き始めた。
　彼はどんどん自分に近づいてくる。

　まさか、そんな。
　身動きできずにいると、王子は彼女に手を差し出した。