呪われた皇女の結婚～敵国に嫁がせていただきありがとうございます！～

　きょろきょろと周囲を見回す。
　でも、暗くてよく見えなかった。

「こっちに」

　顔を声のするほうに向けると、アレシュ様の顔があった。
　私の顔を覆うヴェールに触れて外す。

「やっと顔を見れた」

　頬を撫でた手のひらは、あたたかかった。
　そして、夏の緑のような美しい瞳。
　私に触れないでくださいと、アレシュ様に言わなくてはいけないのに、すっかり言葉を忘れてしまっていた。
　今まで私の周りにはいなかった眩しい明るさに、目を細めた。

「アレシュ様……あの……」

　慣れない至近距離に戸惑い、思考も動きも止まる。
　自分の唇に触れたもの気づき、ひゅっと息を吸った。
　息を吸うことさえ、忘れていたのだと気づく。
　でも、もう遅い。

　――アレシュ様が死んでしまう！

　それは恐怖だった。
　なぜなら、私に触れた者は死ぬ――そう言われていたから。
　まるで、呪いのように、言い聞かされて育った。
　アレシュ様の体が傾き、私の目の前に重い音を立てて倒れた。

「アレシュ様っ！」

　私の叫び声に、異変を察した兵士たちが駆け込んでくる。

「アレシュ様！　どうなさいましたか！」

「いったいなにが……！」

　兵士たちの呼び掛けにも応じず、アレシュ様は青白い顔をし、目を閉じたまま動かない。
　さっきまで、明るい笑顔を見せていたのに、口づけひとつで、こうなった。

『幸せになれると思うな』

　お父様の声が聞こえたような気がした。
　今までずっと、呪われた身でも、ささやかな幸せを探して生きていこうと決めていたのに、今の私は見つけられなかった。
　倒れたアレシュ様を見て、私は生まれて初めて絶望を味わったのだったーー