強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

　目が合わなかった。

　胸の奥に、冷たい違和感が残る。

　昨夜とはまるで別人で、それがひどく恐ろしかった。


「この部屋も変わっていませんね」


　客間に移動してから、尚人さんが懐かしそうに笑った。


「昔は、よく一緒に遊んでいましたよね」

「……懐かしいですわ」


　目を伏せて、思い出す。

　まだわたくしたちが歩くのさえおぼつかなかった頃。

　両家は当然のように家同士の付き合いが深かった。

　尚人さんと、大人たちの話なんて気にせず庭を走り回ったり、木に登ろうとして叱られたりしていたことも脳裏に浮かぶ。

　池に落ちそうになったわたくしを、尚人さんが引っ張ってくれたこともあった。


「あのとき、瞳さん、すごく泣いてたよね」

「……覚えていませんわ」

「嘘」

「本当です」

「『お父様には言わないで』って、僕にお願いしてきたでしょう」


　バチッと火花が散るように記憶が弾けた。