強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

　優しいだけでなく、わたくしの意思を尊重してくれる人。

　昔から知っている、信頼できる人。

　もしわたくしが久保寺家の娘ではなく、普通の女の子だったなら。

　この人との未来を、素直に考えられたのかもしれない。

　けれど。

　今のわたくしの頭に浮かぶのは。

　──やっぱり、藤太だった。


「……少し、お時間をいただけますか」


　わたくしはようやく、それだけ言った。


「もちろん」


　尚人さんが微笑む。


「ゆっくり考えてください」

「ありがとうございます」


　その優しさが余計に苦しく、肩や胸に重くのしかかる。

　永遠にも思える話し合いが終わり、わたくしは静かに廊下へ出た。

　少しだけ一人になりたかった。


「……藤太」


　無意識に名前を呼ぶ。

　けれど返事はない。

　屋敷をあちこち歩いた。

　廊下、書斎、使用人室。

　どこにもいない。


「……どこにいるの？」