強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

　美緒も振り返る。


「瞳、いらっしゃい」

「……ええ」


　声がうまく出なかった。


「どうかした？」

「園長さんに、用事がありますので」

「でも──」

「失礼いたします」


　わたくしは笑った。

　上手に笑えていなくても。


「俺、呼んで──」

「先に行きます」

「待って」

「待たせてしまっていますので」


　それだけ言って、わたくしは二人から離れた。

　みそら園について考えなくてはいけないのに、胸が痛い。

　美緒は藤太の幼なじみで、制服の襟を直すくらい当たり前。

　そんなこと、わかっているのに。

　嫌だった。

　あの距離が、自然な触れ方が、自分にはできないことが。

　すごく苦しい。


「わたくし……」


　藤太と尚人さん。

　どちらを見ても、胸が違う音を立てる。

　でも美緒が蓮に触れたときのほうが、ずっと嫌だった。

　その理由を考えたくなくて、わたくしはうつむいた。