強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

　翌朝。

　わたくしたちは顔を合わせた。


「おはようございます、お嬢様」

「……おはようございます」


　いつも通りの挨拶。

　いつも通りの距離。

　なのに、昨日までとは何かが違う。

　目が合う。

　逸らす。

　また合う。

　また逸らす。

　自分の胸の中にあるものを知らないふりをして。

　ただ一つだけ。

　はっきりしたことがあった。

　私はもう、藤太を“ただの執事”として見ることができなくなっていた。

　それでも、やらなくてはいけないことは山ほどある。

　勉強に運動、生徒会活動、お父様のお見舞い。

　自分の気持ちに押しつぶされて、おろそかになる──なんてことは、あってはならない。


「……瞳、最近寝てる？」


　学校での休み時間。

　香織に心配そうな顔で言われて、手鏡で顔を見る。

　隈がうっすらとできていた。


「寝ています」


　わたくしは顔に笑みを貼り付けた。