強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

「お前は、私の代わりになる必要はない」

「……え？」

「瞳は瞳だ」


　その言葉が。

　胸の奥に、静かに落ちていく。


「私の娘である前に、お前自身の人生がある」

「……」

「誰かのために生きる必要はない」

「でも……」

「自分で選びなさい」


　お父様は穏やかに言った。


「間違えてもいい。迷ってもいい」

「……はい」

「ただし、自分で選んだことから逃げるな」


　わたくしは何度も頷いた。


「……ありがとうございます」


　ようやく。

　わたくしはお父様の前で泣いた。

　子どもの頃のように、何も隠さず。

　お父様は何も言わなかった。

　でも、お父様の温かい手が何度も背中を往復した。

　その涙を拭ったとき、胸の中にあった迷いが少しだけ消えていた。

　わたくしは、私の人生を選ぶ。

　脳裏には、みそら園の子どもたちと藤太の姿が浮かんでいた。