強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

『……負けず嫌いだな』

『誰のせいですの？』


　そう言って笑い合った日が、今は遠い。

　だけど。

　遠い日の記憶が私の背筋を伸ばした。


「みそら園を守りたいという気持ちだけでは、経営はできません」


　わたくしは自分自身にも言い聞かせるように言った。


「だからこそ、わたくしは久保寺家にとっても無理のない形を考えました」


　叔父様が資料を見る。


「最終的な目標は、自立運営か」

「その通りです」


　叔父様はしばらく黙っていた。

　やがて、重々しく口を開いた。


「……随分、考えたな」

「はい」


　わたくしはまっすぐ前を見る。


「わたくしが守りたいのは、建物ではありません」


　胸の奥に浮かぶのは、子どもたちの笑顔、美緒。

　──そして、藤太。


「そこにいる人たちが、帰れる場所です」


　誰も何も言わなかった。

　わたくしは続けた。


「変えるべきものは変えます」