強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

　水たまりに映った自分の顔を見る。

　黒髪ロングのゆるいウェーブに縁取られた顔は白く、切れ長で青灰色の瞳がやけに目立っていた。

　……誰が見ても疲れた顔だ。

　今日は少しだけ疲れていた。

　というより、ここ最近ずっと疲れている。


「……お父様」


　病院で眠り続けるお父様を呼ぶ。

　胸の奥がきゅっと痛んで、傘を持つ手に力がこもった。

　お父様が倒れてから、もう何日も経っている。

　医師や看護師は慎重な言葉を選ぶばかりで、明確なことを言ってくれない。

　……わかっている。適当なことを言って安心させるよりはマシなのだと。

　だからわたくしは、家でも学校でも笑っている。

　笑うことにした。

　親戚の前でも、使用人の前でも、級友や教師たちの前でも。


『大丈夫ですわ』

『お父様なら、きっと回復なさいます』


　そう微笑んで、何でもない顔をする。