強気で完璧なお嬢様は執事の前でだけヘタレ

　考えながら口にする。


「わたくしにとって、大切な人で……それだけです」

「そっか」


　美緒は否定しなかった。

　からかいもしなかった。

　ただ、少しだけ優しい顔をした。


「なら、今はそれでいいんじゃない？」

「……え？」

「無理に名前つけなくても」


　その言葉に、わたくしは黙った。

　美緒は藤太が子どもたちに囲まれているのを見る。

　笑っている、いつもの藤太。

　みそら園にいるときの藤太は、久保寺家にいるときとは少し違って見える。

　ここが彼の本当の居場所なのだと、改めて感じた。


「……美緒さん」

「美緒でいいよ」

「では、美緒」

「うん」

「あなたは……藤太のことが好きなのですか？」


　聞いてから、胸が少しだけ痛んだ。

　でも、美緒は驚くほどあっさり答えた。


「昔は、ちょっと好きだったかも」

「……」

「でも今は違うかな」