すみっこ屋敷の魔法使い

　ドロテアが普段過ごしているのは、すみっこ屋敷からしばらく歩いたところにある街中だった。たくさんの店が並ぶ賑やかなところで、思わずモアはきょろきょろと色んなところを見渡してしまう。


「まずはね、服を買いたいの。付き合って！」

「服……？　新しい服が必要なのですか？」

「ダニエルに告白するときの勝負服！　カワイイの買うの！」

「そういうものなのですね……」

「？　モア、好きな人いないの？　こういうのわからない？」

「好きな人……ですか？」

　
　ドロテアに尋ねられて、モアは考え込む。

「好き」というものがよくわらかない。イリスは「心がときめくもの」「幸せな気持ちになれるもの」と色々な言葉を使って形容してくれたが、結局のところ理解はできていなかった。「好き」な人に告白するときには勝負服が必要らしい、と聞いて、モアは余計にわけがわからなくなってしまう。


「さっきの、イリスさんとか？　違うの？」

「イリス、ですか。……。私はイリスのことが好きなのでしょうか」

「私が聞いているんだよ～？」


　考えても考えてもわからなかった。

　ドロテアは不思議そうな顔をして、またモアの手を引く。

　ドロテアが入っていった店は、女性ものの服が売っているブティックだった。カジュアルなドレスがたくさん並んでおり、店内はなんだかいい匂いがする。

　モアは早速気になる服を見つけたのか、早足で歩き出す。そして服をとると、自らの身体に重ねるようにして服をかざした。


「これ、どう？　モア」

「えっ……と、華やかな服、です」

「そうじゃなくて、私に似合う？」

「……。似合っているのではないでしょうか」

「本当ぉ？」


　うーん、と唸って、ドロテアはもう1着の服を手に取る。


「こっちの服と、こっちの服……どっちがいいかな？」

「……右のほうがドロテア様に馴染んでいるように見えます」

「やっぱり？　ふふ、この服カワイイよね」


　ぱちくり。モアは瞬いて、ドロテアの笑顔を眺める。

　自分が選んだ服を見て笑う彼女。カワイイ服を持って笑う彼女。ドロテアを見ていると、心がふわふわとしてくる。


「ねえっ！　モア！　こっち来て！」


　ドロテアはモアの手を引いて、1着の服を押しつけてきた。水色のワンピースだった。モアが戸惑っていると、ドロテアは「着てみてよ！」と言う。そして彼女は店員と話をしたかと思うと、モアを試着室に押し込んだ。


「なっ、なんでしょうか、ドロテア様！」

「着てみて！　きっと似合うから！」

「は、はあ……」


　モアはおろおろとしながら姿見を見つめる。

　今日のモアは、エディの屋敷で着ていたものをそのまま着ていた。黒を基調としたシンプルなドレス。いつもこのような黒い服を着ているので、このワンピースのように明るい色の服を着ることはほとんどない。……昨日着せられたサロペットは例外だけれど。

　モアはよいせよいせとなんとか着替えて、そろりと試着室から出てみた。その瞬間、ドロテアが駆け寄ってきて「かわいいー！」と声をあげる。


「モア、やっぱり可愛いね。このワンピースすごく似合っている！」

「そうでしょうか……」


　ドロテアはきゃっきゃっと笑っている。

　なぜ、ドロテアは笑っているのだろう……。

　モアは彼女の考えていることがわからなかった。けれど、その声色が――あの、文房具屋で聞いた女の子たちの声と似ていたから。モアはハッとしてしまう。自分は今、普通の女の子のようなことをしているのだろうか、と。