幼なじみは狐の子。

　2時間目の国語の授業は作文だった。

　将来について書くのが課題で、宗介は会社員、恋は散々迷った挙げ句お菓子屋さんになる事について書いた。




　キンコーンとチャイムが鳴って20分休みが始まる。

　恋は理央と連れ立って、廊下に出て２組の教室へ向かった。

　ガラガラと２組の教室の戸を開けると、西木洋太(にしきようた)は、教室の隅に座って、本を読んでいた。

　黒沢さんもほとんどの女子たちも居なくて、教室はがらんとしていた。



「西木くん」

「あ、新田、駒井」



　近づいていくと西木くんは本を閉じて顔をあげた。



「黒沢さんのお相手、お疲れ様。恋人解消した方が良かったよ。大変だったね」

「うーん」



　西木くんは苦笑いした。



「酷いよね。ああやって泣いておいて、コロっと態度変えるなんて。その後の事とか考えてくれないんだ。」

「酷いっていうか、考えてる事が分かんなくて。」

「気にしちゃだめだよ。忘れちゃいな。」

「いや、一回好きって言ってこられると忘れられない。ちょっと言うと、迷惑」



　西木くんは遠い目をした。



「忘れられたくないとかそういう事を言いたがる奴だったし、忘れない方が良いんだろうな」

「優しすぎるよ、そんなの」

「まあいいや。俺が流せば良いんだし。恋愛ごっこが好きな奴ってだけなんだろ。嫌だけどさ。」

「嫌どころじゃないよ。大迷惑だよ。」



　西木くんは理央を手で制したが、ふっとため息を付いて言った。

「俺は最初から別に好きじゃないから良いけど、家族に言っちゃったからなあ。姉貴が超がっかりする。面倒くさいことしないで欲しかったよな……。」



　恋は心から同情して、コクンと頷いた。





　掃除の時間、恋と理央は、教室の片付けをしながら、学校に出没する子狐の話をしていた。

　机を運び終わって、箒をロッカーに片付けて居ると、外の掃除の班だった宗介が教室に入ってきた。


　宗介は黒板を下げていた恋に気付くと、後ろから声を掛けた。


「居た居た、恋、」


　しかし丁度チャイムが鳴ったので、恋と宗介は話せずじまいだった。