目と目を合わせてからはじめましょう

　夕食はホテルの沖縄料理のレストランが予約されていた。

　スマホの音に、画面を見る。社長からだ。

　『はい』
　『太一か？』
　『ええ』
　『湯之原さんの警護だが、これで終了になった』
　『はっ？　何を言っているんですか？　こんな場所で終了なんて、何んなんですか？』
　『まあな。安全だって思えたようだから、いいじゃないか？』
　『それにしたって勝手にもほどがある。なら、すぐに帰りますから！」
　『ああ、その辺は好きにしろ。有給もあるし気にするな。お疲れさん」


　通話は、切れてしまった。
　一体……

　今回の任務は全く腑に落ちない。


　「雨宮君、ちょっといいかね」

　「はい」

　返事をすると、じいさんの元へ向かった。


　「社長から、連絡があったと思うが、これで警護を終了にさせてもらうよ」

　「そうらしいですね。お世話になりました。私はこれで失礼させて頂きます」


　俺だって、このまま警護を続ける必要などない事はわかっている。常識的な挨拶をしたまでだ。

　頭を下げると、この場を去ろうとした。

　「おいおい、勘違いしないでくれ。君のおかげで、私は安心してこの旅を楽しむことが出来たのだよ。君が必要なくなったわけではないよ」

　「私は、何もしていません。それに、そもそも、警護が必要であったようには思えません。終了で良いと私も思いますので、気をお使いにならないで下さい」

　「帰るのかね？」

　「はい、任務は終了しましたので、ここに滞在する意味もありませんので」

　「そうかあー残念だな……　私は、君に帰って欲しくて、警護を終了したわけじゃない、君と旅行がしたくなったんだよ」


　呆れて言葉が出ないとはこのことだろう。

　「…… 。それはどういう？　私はあくまでも仕事でここに来ているのです」

　この後に及んで、一緒に旅行などどういうつもりなのか？　


　「年寄りの我儘に付き合わされておると思っておるのだろ？　我儘ついでに、もう一泊付き合ってくれないか。どうせ、最終便には間に合わんよ」

　じいさんがニヤリと笑ったのを、俺は見逃さなかった。片手を上げて腕時計を見る。