余命２年の初恋泥棒聖女は、同い年になった年下勇者に溺愛される。

『そうやって胡坐(あぐら)をかいていられるのも今の内でしてよ』

「かもしれぬな」

　――見届けたい。

　そんな思いも湧き上がってくる。

　だが、決断には至れない。気付けばユーリに目を向けていた。水晶玉の中の彼は擽ったそうに笑っている。

『……っ』

　胸が締め付けられる。苦しい。

　未だに惜しんでいる。夢を見ているのだ。ユーリと共に歩む未来を。

（往生際の悪いこと。端から諦めていた。夢は夢のままにと……そう言い聞かせてきたじゃない）

　エレノアは内なる思いを否定した。けれど、その手が――腰元のポシェットに伸びるのを止めることは出来なかった。

（どうかお赦しください。この思いを糧とすることを）

　中から取り出したのは花。ユーリから贈られた野花・ハルジオンだった。

　変わらず可憐に咲き誇っている。顔を寄せると太陽を思わせるような甘やかで香ばしい香りがした。

（時が止まっているのね）

　この黒水晶の中はある種の別次元。エレノアの持つ魔法鞄のような性質を持っているのだろう。

　それを裏付けるようにエレノアの肉体年齢も２０歳のまま。あの日から変わりなかった。

『……………』

　ハルジオンを胸に抱いて両親、ユーリの顔を思い浮かべる。

『お父様、お母様。親不孝な娘をお許しください』

（……ユーリ、ごめんなさいね）

　白い霧がかった虹色の魔法陣を展開。結界は瞬く間に修復した。靄は次から次へと離れていく。

『くっ……！』

　眩暈(めまい)がした。自身の存在そのものが霞むような感覚を覚える。

（これが代償……灯(ともしび)の感覚……）

　彼女が今焼(く)べたのは魔力ではない。魂だ。これは５年前ミラが実行しかけたこと。エレノアが止めようとした愚行だ。

　取り返しのつかない行為であるから。

　消耗した魂はいかなる術を以(もっ)てしても修復することはない。祈りでも、治癒魔法でも治すことが出来ないのだ。

（醜聞塗れな上に余命いくばくもない。Ω(オメガ)としてのわたくしの価値は最早潰えたも同然。……そして――）

　笑うユーリを見つめ、内心で続ける。

（ユーリ。貴方の妻としても、ね）

「魂を焼べたか」

『貴方次第にはなりますが……あと５年は持つはずです……』

「良い心意気だ。励むが良い」

　魔王は満足気に頷くと赤いワインのようなものを呷(あお)り始めた。

『っ！』

　水晶玉が消える。

　エレノアは湧き上がる感情を押し殺すように瞳を閉じた。

　ユーリと自身の思いが詰まった花を胸に抱きながら。