冷たい夜に、愛が降る

プロローグ

「……もう無理、限界！今すぐにでも施設に預けよう？」


今から6年前の小学5年生の頃。


真夜中、トイレに行きたくなって部屋を出た瞬間、リビングからそんな叫ぶような声が聞こえた。


初めて聞く、優子さんの荒げた声に、私の身体は硬直してそこから動けなったのをよく覚えている。


「……頼む、優子、我慢してくれ。あの子を見る代わりに、僕らの借金返済、肩代わりしてくれるっていうんだからさ」


「はぁ？僕ら？あなたが勝手に作った借金でしょ！？」


バンッと強くテーブルを叩く音と、椅子を勢いよく引く音が響いた。


「そうだ、ごめん。僕が勝手に作った借金だ。だから、ごめん、あの子に聞こえるから、少し落ち着いて、優子」


「……落ち着けるわけないでしょ！」


荒々しい足音が、どんどんこちらに近づいてきて。


リビングから出てきた優子さんと、バチッと目が合った。


一瞬、優子さんの目が開かれて、私がそこにいることに驚いた顔をしたけれど、すぐにその目はそらされて。


「……早く、寝なさい」


それだけ言って、優子さんはそのままま私の横を通り過ぎて寝室へと入っていった。