繊細な早坂さんは楽しむことを知らない

　ほかと違う感じがしたのは安いものだから、というなら、それに心惹かれた自分の目が節穴な気がして恥ずかしくなる。

「意外とお手頃な価格なんですね。即決では買えないけど」

　とは言え、安いと飛び付ける値段でもないからそう言うと、青年はおかしそうに目を細める。

「埋もれた才能っていうのかな。そいつは無名作家の作品なんだよ」
「有名な作家さんの作品じゃないんですね」

　だから、お手頃な価格なのだ。ほかのものと遜色のない美しさがあるのに、価値とはわからないものだ。

「そのガラスシェードは、１９００年代の作品に間違いないんだよ。だけど、誰が制作したのかはわからない。その上、どこかでベースが付け替えられたみたいで、芸術的な価値は低い。でもさ、現代的な細工と相まって、すごく魅力的だろう？」

　確かに言われてみれば、繊細な葉の模様のついた金属製の台は、滑らかな曲線を描き、可愛らしいすずらん型のシェードを支えていて、その調和の取れた姿には、凛とした優美さがある。

「本当にすごく綺麗ですよね。明かりをつけたら、どんな感じになるんですか？」
「つけてみる？」
「いいんですか？」
「気に入ったなら、売ってあげるよ。今なら、半額」

　たいそうな大盤振る舞いだ。

「でも、売らないんじゃ？」
「これだけはいいんだ」

　青年はそう言って、ランプを手に取ると、作業台に運ぶ。