繊細な早坂さんは楽しむことを知らない
　スイッチが入ると、奈江は息を飲むようにして、明かりを灯すランプを見つめた。淡いオレンジの黄昏色は、ふんわりと優しい色味。見るものの心を穏やかにするような。このランプは、いろんな人の手を渡りながら、その人たちの心を癒してきたのだろう。そんな歴史まで感じられる。

　しばらくじっと見つめていた奈江だが、視線を感じて目をずらす。黄昏色の奥で、こちらを見つめる青年と目が合う。

　奈江は人と目を合わせるのが得意ではない。どきりとして、あわてて目をそらす。

「これも、フランスまで行って買い付けてきたんですか？」

　沈黙を裂くように尋ねた。

「そうだよ。最後の買い付けで出会ったんだ」

　神妙な口調で、彼はそう言う。

　店主の吉沢が買い付けた最後の作品だとしたら、とても大切なものではないだろうか。

　しかし、これだけは売ってもいい、と青年は言った。もしかしたら、店主が買い付けた作品ではないのかもしれない。だとしたら、考えられるのはひとりだけだ。

「あのー、こちらに吉沢遥希さんって息子さんがいらっしゃいましたよね。息子さんは買い付けはやらないんですか？」

　気になって尋ねてみると、青年は意外そうに眉をあげる。

「遥希を知ってるんだ？」
「はい。最近はずっとお会いしてないんですけど。遥希さん、お元気ですか？」
「そうか。知らされてないんだね。残念だけど、遥希は亡くなったよ」

　そう言うと、彼は小さく息をついた。
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