Runaway Love

「え、あれ、早川さん？今、終わりでしたか」
　こちらに向かってきた早川に、何事も無かったかのように、山本先輩は明るく言った。
「――ええ、今日は終了です。……タイムカードも切りましたので、今はプライベートですよ」
　言うが遅い、先輩の胸倉を掴む。

「は、早川!!」

「早川さん？」

　さすがに、会社内でそれはマズい。
　あたしは、野口くんの手を外し、早川と先輩の間に入った。
「やめなさい、早川！会社よ！」
「だからって、惚れてる女、侮辱されて黙ってられるかよ！」
「え？」
　早川の返しに、先輩が反応した。
「え、何、三角関係ってコト？マジで？」
　どうにか早川の手をほどき、先輩から距離を取らせる。
　先輩は襟を直しながら、あたしを見てきた。
「ふぅん……何だ、高校の時から変わってないと思ったけど、男二人、手玉に取るくらいには、成長したんだね」
　怖いくらいの笑顔に、背筋が凍る。
　そして、先輩は、早川と野口くんを交互に見て言った。
「――もったいないなぁ。二人とも、モデルみたいなのに」
「そんな事は、関係無いでしょう」
　野口くんは、あたしの肩を引き寄せ、先輩をにらんだ。
「女性を侮辱している自覚も無いような人に、どうこう言われたくないです」
「――同感だ」
　早川もうなづくと、先輩を見下ろす。
　十センチ以上の身長差に、威圧感が漂っていた。

「……お引き取りください。領収証は、杉崎がお渡ししましたよね」

　有無を言わせない空気に、さすがに先輩も引く。
「――そうでしたね。ええ、ちょっと、懐かしくて時間を忘れてしまいました」
　負け惜しみのような笑顔を向けて会釈をすると、あたしの方を見て、彼は言った。

「じゃあ、奈津美ちゃんに伝えておいてね。なるべく早く」

　だが、先輩が立ち去ると、すぐに、受付の方が急にざわつき、あたし達は顔を見合わせた。
　終業時間を過ぎているので、社員が次々と正面玄関を出て行くせいかと思ったが、何かがおかしい。
　あたしは、そっとパーティションから顔を出して――固まった。

「し……社長……」

　目の前には、社長と、男性秘書の住吉(すみよし)さんが、先輩の目の前に立ちはだかっている。

　――マズい！

　岡くんの事もあったから――気をつけていたのに……！

　あたしは、勢いよく早川を振り返った。
「――……杉崎？」
　すると、早川は眉を寄せ、あたしと同じように、パーティションから顔を出し、息をのむ。
　そして、すぐに出て行き、社長へ声をかけようとしたが――不発に終わった。


「よくまあ、ウチの社員を貶めて平気な顔ができるねぇ、キミ」


　さすがに、社長の顔は知っているらしい。
　山本先輩は、正面玄関へ出る寸前で、硬直していた。