Runaway Love

　ようやく休みという事もあってか、若干寝坊してしまったが、どうにか午前中に、ひと通りの片付けと掃除は終了できた。
　左腕の痛みも、もう、ほとんど無い。

「――さて、と」

　一息つくと、あたしは、頭を悩ませ始めた。
　先日、野口くんに言われたのは、本当にデートの事なんだろうか。
　ハッキリした事を言ってないので、自信が無い。

　すると、スマホが振動し、あたしはビクリと肩を跳ね上げた。
　慌てて手に取ると、その野口くんから。
　壊れそうな程に鳴り続ける心臓を押さえ、メッセージを確認する。

　――十四、十五日、どうですか。

　端的なそれ。
　けれど、手を滑らせ、スマホはラグの上に落ちる。
　あたしは、急いでそれを拾い、返事をする。

　――大丈夫。

　それだけ返すと、時間を尋ねられ、前日に実家に行く事を伝えると、迎えに行くと返された。
　一瞬戸惑うが、お願いする事にする。
　ここで断るのも、不自然なのかもしれないから。

　――じゃあ、楽しみにしてます。

　――あたしも。

　あたしは、それに返し、大きく息を吐いた。

　……二日間だったわよね⁉

　即座に、メッセージを見返すと、やはり、二日間。
　――という事は、やっぱり、”お泊り”って事よね……。
　あたしは、急いで、ショッピングモールへのバスの時刻表を確認したのだった。


　直通バスという訳でもないが、ショッピングモール行きのバスは、すぐ近くにバスの車庫があるので、始点、終点ルートになっている。
　あたしは、強い日差しに眉をひそめながら、バスから降り立つ。
　休日ともあって、乗車率は、まあまあ高く、若干人酔いしかけてしまった。
　だが、数歩歩いて深呼吸すると、改めて気合いを入れる。
　――とにかく、下着は買わないと。
　もう、恥ずかしいとか言っている場合ではないのだ。
　後は、余裕があったら、服も買いたいし――仕事用の服も……。
　そう思ってはみたが、これから先、仕事を辞める事を考えると、無駄遣いはしたくない。
　でも、買うのが下着だけというのもアレなので、そこそこ着回せるものを買おうと決めた。

　回転ドアを通ると、ひんやりとした空気に迎えられ、思わず息を吐く。
　汗をかいていた分、少し寒気が走るが、あきらめる。
　さすがに、この時期、空調は整えておかないと、クレームものだろう。
　あたしは、エスカレーター脇にある案内図を見上げ、いつもの服屋を確認する。
　時々、テナントが撤退する場合もあるので、注意しなきゃ。
　まあ、それならそれで、似たような、別のところを探すのだけれど。
　そして、同じ階の奥にある下着屋を見つけると、ルートを考える。
　あからさまではないが、知っている人は知っている袋を持ち歩くのも恥ずかしいので、先に服を買おう。
　エスカレーターで二階に上がり、左側に回って三軒目。
　少し上の世代をターゲットにした、オフィス系中心の店は、休日もあって、中々の賑わいだ。
　そのくらいの方が、かえって気に留められないので、ありがたいけれど。
　店の入り口にあるハンガーにかかっているのは、秋物。
　少し落ち着いた色合いで、シンプルなスタイルは、着回せそうだ。
　あたしは、候補に入れると、そのまま中に入ってスカートやパンツを見て回る。
　次の職が何になるかはわからないけれど、ひとまず、デートの時に着なくてはならないのだ。
　できるだけ、キレイ目の――少しだけ、見栄えのするカットソーを選び、スカートは少し長め。
　足はできるだけ出したくない。
　店員さんに太鼓判を押されたセットを購入し、あたしは、いよいよ下着屋へ向かった。