Runaway Love

　どうにか、鳴り続ける心臓を押さえながら、あたしは目を閉じ、大きく息を吐いた。
　絶対に見限られると思って、覚悟してたのに――何で、みんな、あきらめてくれないの……。

　――……何で……。

　――”難しく考えないでください”。

　不意に思い出したのは、野口くんの言葉。
　――……あたしの、ガチガチの頭じゃ、それすらも難しいのに。
　けれど、昨日ずっと、あたしに触れている間中、彼はそんなコトを言い続けていたのを思い出す。

　――”茉奈さんは、そのままで良いんです”。
　――”無理矢理、自分をダメだと納得させないでください”。

　まるで、あたしの中の棘を抜くように、そんな言葉が耳元で囁かれ、頭の中いっぱいに響き渡る。
　それだけで、涙が出てきた。

　――”愛してます”。

　繰り返し、刷り込まれるように言われた言葉を思い出し、顔どころか身体中真っ赤になる。
　そして、それは――岡くんにも、早川にも言われた言葉。
　――早川に至っては、プロポーズなんてしてくるし……。

　あたしに、そんな価値があるとは思えないのに。

　ヒザを抱え、顔をうずめると、首を軽く振った。
　

　でも、ちゃんと、自分と向き合うんだ。
　たとえ――……埋め込まれた棘に、血が出るまで傷つけられようとも。


　――……もう、逃げるのは、やめだ。


　顔を上げ、真っ直ぐに宙を見つめる。

　結果、変わっても変わらなくても、向き合って出した答えなら――胸を張れる。
　自分を嫌いにならなくて済む。



　そう、考えられる事が、変わったんだと理解できたのは――もっと、後の事だ。