心を捨てた冷徹伯爵は聖女（義妹）を溺愛していることに気づいてない

「ねぇ、レ……」


　コンコンコン

　マリアがレオに問いかけようとした時、書庫の扉をノックされた。
　ここは滅多に人の来ない場所であるし、マリア達がここにいることも誰にも言っていない。

　一体誰が来たのだろうと、３人は黙ったまま顔を見合わせた。
　レオが少し扉に近づき返事をする。


「……はい？」

「ガイルです。マリア様へエドワード殿下から手紙が届いてます故お持ちいたしました」

「あ、どうぞ」


　なんでここにマリアがいることを知っている？　と３人は思ったが、ガイルならば知っていても不思議はないと各自結論を出した。
　返事をしてすぐ、ガイルが書庫に入ってくる。
　

「マリア様、王宮から来月行われるガブール国との親交パーティーの招待状が届いております」

「ガブール国？」


　昔からそれなりの友好国であるカブール国は、船を使ってひと月近くかかるほど離れた場所にある。
　そのため王族同士が実際に会うことは滅多になく、１０年前の聖女セレモニーにも参加していなかった。

　ガブール国との親交パーティーと聞いて、レオがハッとして両手をパンと叩いた。
　みんなの視線がレオに向けられる。


「あっ！　それ、聞いた！　この親交パーティーは、カブール国のマナーに合わせたものになるって！　この国はわりと自由だけど、カブール国では絶対にパートナーを連れての参加じゃなきゃダメなんだって！！」

「パートナーなしでは入れないってこと？」

「そういうことだね！　……ということは、その王子からマリアへの手紙ってもしかして……」