EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー
しばらくの間、はた目からは抱き合っているように見える状況で泣き続け、ようやく落ち着いたのは、どのくらい経ってからだろう。
部長は、グスグスと鼻をすするあたしを離すと、雑に、その涙を拭いた。
「――後は、部屋に帰ってから聞く」
そう言って、部長は、あたしの手を握ると、指を絡める。
「あ、あの」
久し振りすぎる恋人繋ぎに心臓が反射で跳ね上がり、思わず振りほどこうとするが、その手の力強さにはかなわなかった。
部長は、あたしを振り返る事も無く、そのまま二人で手をつないでマンションに入り、エレベーターで最上階まで向かう。
ずっと無言のままだったが、握られた手の温度が、あたしより冷たかったので、何も言えなかった。
――……もしかして……探して、くれてた……？
エレベーターが到着し、そのまま廊下を進む。
そして、中に入った途端、きつく抱き締められた。
それは、先ほどとは、くらべものにならないくらい――力の限り。
「……あ、あの……朝日、さん……？」
「――……何があった」
「え？」
その言葉に、抑えきれない怒りを感じ、あたしは顔を上げようとするが、そのまま部長の胸に顔を押し付けられた。
「……あの……何で……」
「――何だ」
「何で……怒ってるんですか……」
「怒るに決まってるだろう！」
そう、部長は叫ぶように言った。
「どれだけ、心配したと思ってる!!」
「――え」
「――……先に帰ったと思ったのに、部屋に帰った形跡も無い。電話をしても、一向に出ない。――……事故にでも遭ったかと思ったら、こんな深夜に、息を切らして服を乱して――何も無かったとは言わせないからな」
そう言うと、部長は、そっとあたしを離して見つめる。
あたしは、その視線に戸惑いと、ほんの少し、どこかで喜びを感じた。
「――で？」
部長は、黙秘は許さないとばかりに、返事を促す。
あたしは、視線を逸らすが、すぐに両頬を掴まれ向き直させられた。
「美里」
「――……すみません」
けれど、視線を合わせられない。
――……元カレに襲われたとか、バカみたいじゃない。
自業自得って言われても、仕方ないんだ。
「美里」
返事を促す部長は、ぶれずにあたしを見つめている。
その視線に耐えられない。
「……お願いですから……放っておいてください」
「恋人だろう、放っておけるか」
あたしは、その返しに意地になる。
「だからっ……恋人だって言っても、お試しじゃない‼――何の気持ちも無いのに、中途半端に優しくしないでよ！」
「――無いように見えるか」
「え？」
思わず、ポカンとして部長を見上げる。
――え……どういう意味……？
すると、苦笑いで返された。
「――言っただろう、意地っ張りな女は嫌いじゃない、って」
「ただの好みでしょ」
「自分の事だとは思わないのか」
あきれたように言われ、あたしはカチンとくる。
何で、あたしが悪いみたいに言われなきゃならないのよ！
「そんなの、わかる訳ないじゃない‼」
あたしは、部長を突き飛ばそうと両手を突っ張るが、びくともしない。
逆に、両手首を強い力で掴まれ、動けない。
離れようともがいていると、部長はふてくされたように、
「――……これでも、精一杯なんだよ」
そう言った。
あたしが、顔を上げると、耳まで真っ赤な部長の顔が視界に入る。
――……え。
――……あれ、何、コレ。
放心状態のあたしの身体を、部長はそっと離す。
「――……何の気持ちも無い女に、キスなんかするか」
「……ぶ、部長」
そう告げられ、あたしは、これ以上ないくらい、目を見開いた。
「……美里」
「あ、朝日……さん」
慌てて言い直すと、部長はふてくされたまま、あたしの頬を両手で包み、顔を上げさせた。
「――お前は……いい加減慣れろと言ったはずだが」
「……ハ……ハイ……」
まるで、仕事中のような物言い。
でも――表情も、声も甘い。
そのまま、部長――朝日さんは、あたしにキスをいくつも落としていく。
何だか、一気にいろんな事が起きすぎて頭がついていかないけれど――彼の言葉は、信じたい気がした。
部長は、グスグスと鼻をすするあたしを離すと、雑に、その涙を拭いた。
「――後は、部屋に帰ってから聞く」
そう言って、部長は、あたしの手を握ると、指を絡める。
「あ、あの」
久し振りすぎる恋人繋ぎに心臓が反射で跳ね上がり、思わず振りほどこうとするが、その手の力強さにはかなわなかった。
部長は、あたしを振り返る事も無く、そのまま二人で手をつないでマンションに入り、エレベーターで最上階まで向かう。
ずっと無言のままだったが、握られた手の温度が、あたしより冷たかったので、何も言えなかった。
――……もしかして……探して、くれてた……？
エレベーターが到着し、そのまま廊下を進む。
そして、中に入った途端、きつく抱き締められた。
それは、先ほどとは、くらべものにならないくらい――力の限り。
「……あ、あの……朝日、さん……？」
「――……何があった」
「え？」
その言葉に、抑えきれない怒りを感じ、あたしは顔を上げようとするが、そのまま部長の胸に顔を押し付けられた。
「……あの……何で……」
「――何だ」
「何で……怒ってるんですか……」
「怒るに決まってるだろう！」
そう、部長は叫ぶように言った。
「どれだけ、心配したと思ってる!!」
「――え」
「――……先に帰ったと思ったのに、部屋に帰った形跡も無い。電話をしても、一向に出ない。――……事故にでも遭ったかと思ったら、こんな深夜に、息を切らして服を乱して――何も無かったとは言わせないからな」
そう言うと、部長は、そっとあたしを離して見つめる。
あたしは、その視線に戸惑いと、ほんの少し、どこかで喜びを感じた。
「――で？」
部長は、黙秘は許さないとばかりに、返事を促す。
あたしは、視線を逸らすが、すぐに両頬を掴まれ向き直させられた。
「美里」
「――……すみません」
けれど、視線を合わせられない。
――……元カレに襲われたとか、バカみたいじゃない。
自業自得って言われても、仕方ないんだ。
「美里」
返事を促す部長は、ぶれずにあたしを見つめている。
その視線に耐えられない。
「……お願いですから……放っておいてください」
「恋人だろう、放っておけるか」
あたしは、その返しに意地になる。
「だからっ……恋人だって言っても、お試しじゃない‼――何の気持ちも無いのに、中途半端に優しくしないでよ！」
「――無いように見えるか」
「え？」
思わず、ポカンとして部長を見上げる。
――え……どういう意味……？
すると、苦笑いで返された。
「――言っただろう、意地っ張りな女は嫌いじゃない、って」
「ただの好みでしょ」
「自分の事だとは思わないのか」
あきれたように言われ、あたしはカチンとくる。
何で、あたしが悪いみたいに言われなきゃならないのよ！
「そんなの、わかる訳ないじゃない‼」
あたしは、部長を突き飛ばそうと両手を突っ張るが、びくともしない。
逆に、両手首を強い力で掴まれ、動けない。
離れようともがいていると、部長はふてくされたように、
「――……これでも、精一杯なんだよ」
そう言った。
あたしが、顔を上げると、耳まで真っ赤な部長の顔が視界に入る。
――……え。
――……あれ、何、コレ。
放心状態のあたしの身体を、部長はそっと離す。
「――……何の気持ちも無い女に、キスなんかするか」
「……ぶ、部長」
そう告げられ、あたしは、これ以上ないくらい、目を見開いた。
「……美里」
「あ、朝日……さん」
慌てて言い直すと、部長はふてくされたまま、あたしの頬を両手で包み、顔を上げさせた。
「――お前は……いい加減慣れろと言ったはずだが」
「……ハ……ハイ……」
まるで、仕事中のような物言い。
でも――表情も、声も甘い。
そのまま、部長――朝日さんは、あたしにキスをいくつも落としていく。
何だか、一気にいろんな事が起きすぎて頭がついていかないけれど――彼の言葉は、信じたい気がした。
