【更新】雇われ妻ですが冷徹騎士団長から無自覚に溺愛されています
　リーゼに何かあったなど、信じたくはなかった。
　目の錯覚だとそう言い聞かせながら馬を走らせ、馬車の元に辿り着いたランドルフは馬車の横に御者と護衛が倒れているのを見つけた。
　御者は銃で撃たれたのか太腿から血を流しており、苦痛で顔を歪めて蹲っていた。その傍で倒れている護衛の意識はない。ただ微かに背中が上下していて、かろうじて生きていることだけはわかる。

　馬から降りたランドルフはまず御者に駆け寄った。

「どうした！一体何があった！」

　上着を裂き、止血を施しながら話を聞くと、御者は辿々しく口を開いた。
　
「う、ぐ……賊が、いきなり……」
「賊？リーゼはどこだ！」
「連れ去られて……」
「なんだと？！」
「閣下……ここはいいですから……早く、リーゼ様を……」

　御者の言葉に、ランドルフはすぐさま頷いた。
　
「……すまない。彼女を取り戻したらすぐに戻る」

　ギリ、と歯噛みをしたランドルフはすぐさま馬に跨り、賊が残したであろう馬の足跡を辿って森の奥へと進んだ。
　
「クソッ……」

　ランドルフは追跡をしながら己の不甲斐なさを責めた。　リーゼを危険に晒してしまったのは自分の愚行が原因でもある。
　自分があんなバカな真似をしなければ、彼女はいつも通り仕事に行っていた。父親からの手紙を読んだ後も、きっと彼女は出立前に自分に相談をしてくれたはずだ。
　そうしたら、彼女を一人で行かせることなどしなかった。自分が、彼女を守れたはずだった。

「リーゼ……リーゼ……ッ！」
　
　とてつもない後悔と己の無力さを噛み締めながら、ランドルフはギリリと歯を食い締めた。
　何度悔やんでも悔やみきれない。ひたすら自分の愚かさを呪った。

「無事でいてくれ……っ！」

　焦燥に身を焼かれながら、ランドルフはただ前だけを見て進んだ。
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