気高き不動産王は傷心シンデレラへの溺愛を絶やさない

「というと少し語弊があるな。ずっと真面目に一生懸命やってきたようだから、応援したくなったというのが近い」

　優陽は実の両親を五歳の時に亡くしている。

　不幸な事故の後、彼女を引き取ったのが親戚にあたる今の両親だ。

「言うほど真面目でも、一生懸命でもなかったよ。こうすべきだって思ったから、そういう選択をしてきただけで」

「奨学金で進学校に通っていたのは偉いと思うぞ」

「たまたま条件が合ったの」

　優陽の頬がほんの少し赤くなっている。アルコールのせいではないだろう。

「でも、そう言ってくれるとうれしい。初めて褒められたよ」

「初めて？　ご両親は？」

「心配された。あと、謝られた。気を使わせてごめんねって。そんなつもりじゃなかったのに」

　家族仲は悪くないどころか良好に見えるが、やはりわだかまりのようなものはあったようだ。

「そんなつもりじゃなかった、か」