初恋シンドローム

　春の陽だまり。
　シロツメクサの花かんむりと指輪。
　頬を染めて幸せそうに笑い合う姿。

『おとなになったら、結婚しよう』

『うん、約束……！』

　切り取ったようにその場面が鮮明に蘇り、気づいたら頬に熱が宿っていた。

(いまも……有効、なの？)

　瞳が揺らぐのを自覚しながら彼を見返したとき、ふっと横に気配を感じた。

「近い」

　びくりと肩が跳ねる。
　いつの間にかそばに立っていた悠真が、普段通りの淡々とした口調で言う。

「悠真」

「……いつまでそうしてんの」

「え？　わっ、本当だ」

　指摘されて初めて、大和くんに手を握られたままだということに気がついた。

　驚くほど体温や感触が馴染んでいたせいか、それ以上に衝撃的なことがあったからか、完全に意識の外側にあった。

　慌てて手を引こうとしたけれど、なぜだか逆に力を込めて阻まれた。

　大和くんはあの表面的な微笑を浮かべたかと思うと、まじまじと悠真を眺めて首を傾げる。

「悠真……って、もしかして越智(おち)悠真？」

「だったらなに。早く離して」

「え？　やだ。風ちゃんは俺のだし、何できみの言うこと聞かなきゃなんないの？」

　ふたりが静かな火花を散らしているように感じられて、わたしは唖然としてしまいながら何も言えないでいた。

(な、なにこの状況……)

　困惑しながら視線を行き来させていると、ふいに悠真が動いた。

　ぐい、とわたしの腕を引き、大和くんから強引に引き剥がす。
　するりと彼の手が離れると、重なっていた体温が消えた。

「残念」

　くす、と大和くんが笑う。
　冗談にしても本気にしても、随分と余裕そうな態度だった。

「……触んないで」

　対して悠真は珍しく苛立っているのか、不機嫌なのが目に見えて分かる。

　前面に押し出した警戒心を隠そうともしないで、こんなに険しい表情をしているところは初めて見た。

「どうして？」

「どうしても」

「へぇ、きみがそんなこと言うなんて。……きみってさ、一匹狼っていうかひとりぼっちっていうか、誰にも無関心って感じじゃなかったっけ？」

「おまえは誰に対してもいい顔してるぺらぺらな人気者だったよね。俺のこと覚えてるなんて意外」

　ぴくりと大和くんの眉が動いた。
　お互いに遠慮も容赦もないもの言いだ。

　喧嘩はして欲しくないけれど、わたしが口を挟む隙もなく、成り行きを見守ることしかできない。

「……あ、もしかして」

　何かをひらめいたような大和くんが、わざとらしい笑みを浮かべる。

「好きなの？　風ちゃんのこと」