神獣の花嫁〜あまつ神に背く〜

ジンを“眷属”に据えておきながら、自分以外の『誰か』が、瞳子を護るという事実に、たまらなく嫉妬を覚えるのだということ。
その感情を表に出したくなくて、何も感じてないフリをしているのだ。

瞳子から、馬鹿みたいだと、いつものように否定される事を期待するのではなく──。

（ああ、そうか。イチが言っていたのは、これか）

黒髪の従者の『忠告』を思い出しつつ、口をひらく。

「瞳子を護るのはオレだけでいいのにって、思ってしまったんだ。
……その。ジンを瞳子に付けておきながら、馬鹿みたいだが」

何とも格好のつかない話だと、双真自身、言葉にしたとたん、なおさら実感する。やや瞳子から視線を外してしまったのは、その情けなさからだ。

ふうん、と。瞳子は気のない相づちをうつ。

「確かにバカみたいね」

突き放すような物言いに、双真の胸に後悔がよぎったが、続けて瞳子が言ったのは予想外のことだった。

「言っとくけど。私だって萩原の家に向かってる時、アンタが村の娘さん達に囲まれてるの、面白くなかったからね？」
「は？　いや、あれはオレがどうというより、萩原の名前や肩書きに寄って来てただけで、オレ個人が好かれていたワケでは──」

ほら、と、瞳子がさえぎるように指を上げてみせた。