君しか考えられない――御曹司は熱望した政略妻に最愛を貫く

「三崎晴臣です。亜子さんと会うのは、十日ぶりくらいかな」

　彼が不快に感じている様子は見られずほっとする。

「なんだ、亜子。晴臣君と知り合いだったのか？」

　彼との関係を隠していたつもりはないけれど、父に明かす必要性を感じていなかったし話す機会もなかった。
　そんな私の態度が気に食わなかったのか、父が明らかな苛立ちを見せてくる。

「え、ええ」

　遠慮がちにそっと顔を向けると、目が合った三崎さんは穏やかな表情で小さくうなずいた。

「まあ、それならちょうどいい。早速だが、亜子には晴臣君と婚約してもらう」

「婚約、ですか？」

　唐突な話に理解が追いつかず、彼と父の間で視線を往復させる。

「晴臣君と亜子が結婚すれば、うちと三崎商事とのつながりが絶対的なものになる」

　それがよほどうれしいのか、困惑する私にかまわず父は手もみをしながら笑顔で話す。

「わかっているな、亜子」

　でもチラリと私に向けられた視線は、打って変わって鋭いものだった。
　つまり、彼との婚約は命令なのだ。酒々井家に世話になっている身で、断るなど到底許されるわけがないと私も心得ている。

「……承知しました」

　三崎さんがどういうつもりなのか、私にはわからない。
　ただ彼の立場を考えたら、断ることも可能だったはず。

「ああ、そうだ亜子。この話は、しばらく内密に進めたい。史佳(ふみか)や都(みやこ)にも隠しておくように」

「はい」

　史佳は私のひとつ下の異母妹で、都は彼女の母親だ。
　ふたりにこの話を明かさない理由はわからないが、逆らうつもりはもちろんない。