身代わりから始まる恋 〜白い悪魔の正体は甘くて優しい白馬の王子！？〜

「いやあ……」
　紅美佳は言葉を濁す。直斗がうなずくのを見て、話し始めた。
「……この前、課長とケンカになったじゃん？」
　課長に「体調が悪いなら帰れ」と言われたときのことだ。

「鬼課長！　って言ったら激しいケンカになって、そしたらなんか流れでつきあうことになったの」
　大事なところが端折られ過ぎていて、香蓮にはさっぱりわからなかった。

　ケンカは感情のぶつかり合いだから、一周回って愛になりやすいのだろうか。まさかこの二人が付き合うことになるとは思わなかった。

「香蓮には言おうと思ってたんだよね。今日もたぶん会うことになると思ってたし。会社じゃない場所で伝えたかったし」
　紅美佳が直斗を見ると、彼は苦い顔でうなずいた。

「帰れって言ったのは、課長なりの気遣いだったんだって。だから許してあげてね」
　香蓮は苦笑した。紅美佳の手の平返しがすごい。

「あと、栗生さんのこと。課長がメールとか調べてくれて、香蓮を脅迫していたってことで金曜日、追及してくれたの。逆切れした栗生さん、退職届を課長に叩きつけて、明日からは有休消化で来ないらしいよ」

　香蓮は目を丸くした。あのときの課長は舞奈の味方のようだった。調査をして注意もしてくれていたなんて気付きもしなかった。

「あとね、曽田、強引な営業が問題になって調査するみたい。課長のせいじゃないのに課長が大変になってかわいそう」
　紅美佳が口をとがらせるから、香蓮は苦笑した。つい最近まで鬼課長と文句を言っていたのが嘘のようだ。

「ご対応ありがとうございます」
　香蓮が頭を下げると、直斗は、ああ、とぶっきらぼうに答えた。
「もう！　そんなだから誤解されるのよ！」