隣の席の坂本くんが今日も私を笑わせてくる。

　「誰が、誰を？」
　「坂本が、倉橋さんを」
　「……笑うところですか？」
　「いや、ガチ」
　「……」

　丹生さんの方を向きます。
　彼女も、あ〜と少し考えるようなそぶりをした後、頬を掻きました。

　「それはあたしも同意、かな」

　丹生さんまでもが、早川さんのとんでもない意見に同意してしまいました。

　今までの坂本くんとのやりとりを浮かべ、何度か検討してみますが、やはり揺るがない結論に至ります。

　「それはないと思います、絶対に」
　「ほ〜、その根拠は？」
　「……」

　無意識のうち、ボールを持つ手に力が入ります。
　またです。胸の奥をいいようのないもやもやが掠めました。

　「……私、昔の女にそっくりらしいので」
　「えっ！？　坂本って彼女いたの？」
　「はい。キヨコさんという方が」
　
　私の答えを聞いた早川さんと丹生さんが、微妙な表情で顔を突き合わせています。

　何かおかしな事を言ってしまったでしょうか……？

　丹生さんがこちらの様子を伺うようにして、口を開きます。

　「あの、倉橋さん……キヨコって多分、」
　「まあまあ！　落ち着きな、丹生ぅ！　あくまで倉橋さんがそういうならさ、ちょっと試そうや」

　丹生さんの前にぬっと片手を出して、言葉を遮った早川さんがにっこり笑います。
　
　タレ目も相まって、ひと含みもふた含みもありそうで、身構えてしまいます。

　「倉橋さん、こっちきて」
　「？」
　
　手招きされるがまま、早川さんのすぐそばまで寄ります。

　すると、彼女は私の腕に自分の腕を絡ませ、さらに密着してきます。

　口元に手のひらを当てて、私の耳元へ──