騎士団長の一途な愛は十年目もすれ違う
「それで、恋人になった後は心から信じてもらえるように、プロポーズまで律儀に十年待っていたということ？」
「そうだ……」

　散々クレイグの独りよがり行動に振り回されたわけだが、うなだれた姿を見るとすべて許せてしまうのだから、チェルシーも相当こじらせている。

「私が結婚を考えていたから、早くしようと思ってくれていたの？」
「そうだ……チェルシーは結婚相手を探していただけだったが」
「ふふふ」

　すれ違いの意味に気づいて笑えてきたチェルシーはひとつ疑問がわいた。

「それじゃあ、休暇のたびに会いに行っていた恋人は？」
「もちろん、チェルシーだ」

　なるほど。「可愛い恋人のためだものね？」を恋人からの甘えの言葉と受け取っていたらしい。
　クレイグはうなだれたままで、頬を緩めるチェルシーには気づいていない。

「でも、待って。どうしてすぐに学校を出ていったの？　それなら一緒に食事でもデートでもしていてくれたら……」

　もうすこし恋人らしいことをしてくれれば、チェルシーだって片思いに悩まなくてもよかったのだ。
　
「時間がなかったんだ」
「まさか、学校にきてそのあと、そのまま帰っていたの？」
「ああ。休暇は一日しかない」
　
　チェルシーもさすがにそれは笑えなかった。学校に立ち寄った後に、恋人と会って宿泊でもして帰っているのだと思っていたからだ。彼の住む場所の遠さを思い出し、もっと身体を大切にしてほしいと怒りさえ出るほどだ。
　
「一目会えるだけでよかった。回復薬を飲むと身体が回復した……いや、違うな、チェルシーと会うと疲れが飛ぶ」
「…………」

　休暇のたびに会いにきてもらえる恋人がうらやましかった。その恋人が自分のことで……忙しくても、一目会うだけで……？
　先ほどから答え合わせを続けていて、何も実感すら湧いていなかったのに。チェルシーは途端に恥ずかしさと嬉しさがこみあげる。
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