大河ドラマ・乳房星(たらちねぼし)

【危険(あぶな)い女】

日付は変わって、8月9日の深夜1時頃であった。

またところ変わって、うきは市・吉井町新治《よしいちょうにいはる》の国道210号線ぞいの歩道に設置されている電話ボックスにて…

私は、水色の四角のコイン投入式のプッシュホンを使って電話をかけていた。

「もしもし、夜中にお電話をおかけしてもうしわけございません…小郡市小枝井の△△リネンさまでございますか?…お世話になります…コリントイワマツヨシタカグラマシーともうします…私は興信所の人から8月5日の夜に夜明駅の近辺で発生した男同士がもめごとを起こした事件が発生したのです…私はその事件について調査をしているのです…夜明駅は、大分県日田市の久大本線《きゅうだいせん》と日田彦山線《ひこさんせん》の分岐点の駅です…事件が発生したのは8月5日の夜10時台か11時台のどちらかで発生したのです…その時間に、夜明駅の付近を通られた運転手さんはいらっしゃいますか?…そうですか、分かりました…もし、なにかお心あたりがございましたらご一報願いますか?…よろしくお願いします。」

…………………………

それからまた100分後であった。

またところ変わって、吉井町若宮の県道沿いの歩道に設置されている電話ボックスにて…

私は、だいだい色の四角のコイン投入式のプッシュホンを使って電話をかけていた。

「もしもし、こんな夜更けに急なお電話をおかけしてもうしわけございません…朝倉市甘木の■村リネンさまでございますか?…お世話になりますコリントイワマツヨシタカグラマシーともうします…私は興信所の人から8月5日の夜10時台か11時台に夜明駅…大分県にある駅です…その近辺で8月5日に男同士がもめごとを起こした事件が発生したのです…その当日に夜明駅の付近の国道を通られた運転手さんはいらっしゃいましたか?…その方にお電話を代わっていただけますか!?…お願いします!!」

………………………

(チャリンチャリンチャリンチャリンチャリン…)

私は、コイン投入口に10円玉をたくさん入れた。

ところ変わって、朝倉市甘木にあるリネン会社の事務所にて…

事務所に入った運転手さんは、デスクの上に置かれているグレーのプッシュホンの受話器を手に取ったあと会話を始めた。

「もしもし、運転手の△井でございます…どちらさまですか?」

私は、受話器越しにいる運転手さんに声をかけた。

「もしもし、お仕事中にお電話をおかけしてもうしわけございませんでした…私はコリントイワマツヨシタカグラマシーともうします…運転手の△井さまでございますね…△井さまは、8月5日はどちらへ行かれましたか?…ソエダ…添田町《ソエダ》へ行かれたのですね…あの…実はですね…8月5日に夜明駅の近辺で男同士がもめごとを起こした事件が発生したのです!!…発生した時刻は、夜10時台か11時台のどちらかで発生したのです…えっ?…その時間帯は…ご自宅にいられたのですね…分かりました…お忙しい時に急なお電話をおかけしてもうしわけございませんでした…もし、なにかお心あたりがございましたらご一報願いますか?…よろしくお願いいたします。」

……………………

それからまた数分後であった。

電話ボックスのアクリル板にスーパーマップルの九州地方の道路地図がひらいた状態でついていた。

私は、万年筆を使ってうきは市の周辺地域の道路地図に書き込みをしながら言うた。

「夜明駅の近辺は通ったが、事件が発生した時間帯は自宅にいた…どうなっているのだ…」

……………………………

それから数分後であった。

私は、スーパーマップルと万年筆をショルダーバックに収納したあとフタを閉じた。

出発の準備が整ったあと、電話ボックスから出ようとした。

その時であった。

(ジリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリン!!ジリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリン!!ジリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリン!!ジリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリン!!ジリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリン!!)

この時、だいだい色の四角のコイン投入式のプッシュホンからけたたましいベルが鳴り響いた。

私は、周囲の様子を確認したあと受話器を取った。

「はいコリントイワマツヨシタカグラマシー!!」

またところ変わって、小郡市小枝井にあるリネン工場の事務所にて…

事務所にいるおばちゃんは、デスクに置かれているグレーのダイヤル式の電話機を使って電話をかけていた。

おばちゃんは、1枚のチラシをみながら受話器越しにいる私に声をかけた。

「コリントさま、小郡市小枝井の△△リネンでございます…コリントさまがお話をしました一件のことでございますが…うちの会社の運転手が8月5日の夜10時55分頃に夜明駅の付近の国道を通っていたと申し出がありました…その時に、一瞬ですけど…待合室にいた男ふたりを見たと言いました…正面から見えたのは、なさけない表情をしていた30前の男だったそうです…それでですね…1時間前におまわりさんがうちに来まして…チラシを受け取りました…はい…チラシです…警察庁が特別手配容疑者として公表した男のチラシです…8月5日の夜に夜明駅の前を通った運転手さんにチラシを見せました…運転手さんは『ああ、この男だった。』と言うたのです。」

おばちゃんは、8月5日の夜に夜明駅で発生した例の事件で重井《しげい》ともめていたなさけない表情の男が警察庁が特別手配容疑者として公表した逃走犯であったと伝えた。

ことの次第を聞いた私は、おどろいた声で言うた。

「なんだって…特別手配容疑者!?…もしもし、おばちゃんの手元にあるそのチラシに書かれている容疑者はどんな事件を犯したのですか!?…13年前(1970年)に愛知県で発生した…強姦殺人事件の容疑者だった!?…はい、はい…ああ、こちらこそお手数をおかけしてもうしわけございませんでした…はい、はい…」

…………………………

(ゴー!!)

時は、8月9日の午後1時過ぎであった。

私は、福岡空港から名古屋小牧空港行きの全日空機に乗って旅に出た。

8月5日の夜遅くに夜明駅で発生した例の事件で重井《しげい》と一緒にいた男は13年前に愛知県で発生した強姦殺人事件の容疑者だった。

強姦殺人事件の容疑者と重井《しげい》のあいだに…

なにがあったのだ…

…………………………
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