桜花彩麗伝
義をもった悠景の言葉に、場の士気が目に見えて上がった。
謀反ではなく政変────貴妃に執心し、その家門を優遇する盲目で暗愚な王を排し、然るべき新王を立てる。
国を衰亡から救う、大義名分は十分である。
「殿下は今上を凌ぐ傑物でいらっしゃる。玉座は殿下にこそ相応しい……。これは、国と殿下があるべき姿を取り戻すための戦いでもあります」
「さあ、ともに盟約の盃を交わしましょう」
白い酒瓶を取り出した旺靖を、しかし煌翔は静かに制した。
おもむろに懐から料紙を取り出すと、書卓の上に広げる。硯の横から筆を取り、墨を含ませたそれを彼らに差し出した。
「……何です？」
「“連判状”と言えば分かりやすいかな。意をともにする同志の名を書き連ねるんだ」
不敵な笑みをたたえる煌翔に対し、旺靖は訝しげに眉をひそめる。
「……俺たちを疑ってます？」
「まさか。誤解しないでくれよ。これはきみたちの功績が等しいことを示すと同時に、革命の暁には功臣たちの名簿になる」
煌翔の言葉を受け、同志らの士気がいっそう上がった。
政変を成し遂げたそのとき、名のある彼らは英雄として持て囃されることとなろう。名声や権力を恣に、栄誉の人生へ飛躍する。
悠景は窺うように旺靖を見やる。果たして彼は悦に入り、口端を持ち上げた。
「そういうことなら……喜んで」
筆を受け取ると、揚々と記名する。
同志らが順に料紙を回し、彼らの名で埋まっていく様を眺めた煌翔は目を細めた。
◇
本邸へ帰還した悠景は、自身の部屋で剣を磨いていた。
蝋燭の灯りを弾く白刃を掲げ、とくと眺める。
静かに開かれた扉から入ってきた朔弦は、卓子につくことなくその場で一礼した。
「お呼びですか、叔父上」
「……ああ」
剣を鞘へおさめた悠景は謹厳な面持ちで彼を見やる。
「今晩、決起集会が開かれた。我々は殿下を新たな王に立てるべく政変を起こす」
大胆不敵な発言と明目張胆な決断を目の当たりにしても、朔弦は冷徹に表情を変えなかった。
本質を見損なっている彼が、いずれかように過激な暴論に至ることは予想の範囲内であった。
正否はともかく、叔父の主張は心得ている。何を言うべく自分をここへ呼んだのか、そして意を異にすると承知の上で手の内を明かした真意も。
「民心は惑わされやすく、移ろいやすいもの……。おまえなら分かってくれるだろ？ 協力してくれるよな」
「────……」
「決行は明日。俺が天下を取ってやる。ともに新たな世を見ようぜ」
