プレイボーイと恋の〝賭け〟引き
「え……？　えっ、違う、違う！　そうじゃないよ。別の人だから」
「別の人……？　えっ、別の人……そっかー。そうだったんだ……」

　莉都花はとんでもない勘違いをしていたのだとようやく把握する。愚かにも一人相撲をしていたらしい。自分に呆れて大きなため息が漏れた。

「ごめんね。莉都花ちゃんにも早く話しておけばよかったね。不安だったよね。ごめんね」
「いや、私こそごめん。勝手に勘違いして」

　互いにぺこぺこと頭を下げ合う。それがなんだかおかしくて、気づけば二人して笑っていた。

「いったい二人とも何の話してるの？」

　唯一事情を知らない朱里がツッコんでくる。今のやりとりを見れば、そうしたくなるのも当然だろう。しかし、その事情を明かすのはさすがに憚られて、莉都花は適当に言葉を濁した。

「あー、いや、朱里さんは気にしないで。もう解決したし」
「ふーん、まあいっか。それより千紗の話の続きを聞かせてよ」

　あっさりと引きさがってくれた朱里に、ほっと胸を撫でおろす。

　莉都花と千紗は一度目を合わせて、優しく微笑み合った。


　千紗のことまで解決し、これでもう莉都花の中の気がかりはすべてなくなった。何の憂いもない。

　そのおかげだろうか。そこからの柊仁との関係はさらに親密になっていった。

　毎日抱えきれないくらいの幸せを感じて暮らし、あっという間に半年の時が流れた。
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