今日は我慢しない。

「捨て、た？」



　鶴城真澄がぼそりと言った。

　信じられないものを見るような目で私を見るから、思わず声を荒げる。


「言い逃れするんですか？番になったのにお母さんを捨てたこと！」

「つ、番？待ってくれ、誰が誰の番だって？」


　鶴城真澄は前のめりになって、目を見開いて私に詰め寄る。


「君は、本当に私の娘なのか？紗世(さよ)と私は番になっていたのか？」

「は……？〝番になっていたのか〟って、お母さんと番契約したんですよね」

「ああ、そうだ。でも紗世は『番契約は失敗した』と」

「……！」


　失敗した？

　そんなわけない、お母さんは番に捨てられたから倒れてしまったのだと、医者も言ってた。


「まず、私は彼女を捨てた覚えはない。本当に愛していたんだ。だから番になって一緒になろうと言ったけど、紗世に『ほかに好きな人ができたから』と断られて……」


　そこまで言って鶴城真澄はハッと息を呑んだ。