【連載中】エリート調香師は、初心な新妻を口説き落としたい。

　心彩の手が、膝の上でかすかに震えた。来た。いつかの予感が、現実になった瞬間だった。

　縁談の話は、以前から断片的に伝わってきていた。

　英紗家の当主である父には、跡継ぎとなる息子がいなかった。心彩の兄は幼い頃に亡くなり、それ以来父は家のことを将来どうするかを考え続けてきたはずだ。

　心彩が家元にはなれないと判断された理由は、聴覚障害だけではないかもしれない。
　しかし当事者として、その理由を父に問い質したことは一度もなかった。問うことが、どこか怖かった。

　答えを聞けば、自分の中の何かが崩れてしまうような気がして。

　父が改めて口を動かす。隣に来た母が、手話で補いながら伝えてくれた。


「綾斗様の次男の玲央さんだ。現在は、二十九歳。月森アロマ工房の副社長と、調香師を兼務している」


　月森綾斗が微笑みながら何かを言った。父がそれを受けて、心彩にゆっくりと伝える。


「うちの倅は、少々無口で不愛想なところがありますが、悪い人間ではありません、とのことだ」


　父の目が、わずかに苦笑に近い色になった。息子を売り込む父親の台詞にしては、ずいぶん正直な前置きだと、心彩も思った。

　心彩はゆっくりと手を動かした。手話だ。母が口話で父に伝える。


『お断りすることは、できますか』


　父の顔が、わずかに曇った。


「心彩」


　名前を呼ばれた。口の動きだけでも、その重さが伝わってくる。