募る想いは果てしなく

絶望の夜の果て

5



　――七瀬がこの場を去った直後。
　後部座席から、鋭い視線が突き刺さる。
　やれやれ、と力なく笑い返した。

「……あのな鈴原。俺を睨んで何になる」
「だって……」

　その煮え切らない様子に苦笑い。
　何を言いたいのかなんて嫌でもわかるけど。
　こればかりはどうしようもない。

「仕方ないだろ。七瀬が自分達で話し合うって決めたんだから」

　もし七瀬が「助けてほしい」と。
　俺にそう縋ってくれたなら。
　多少強引でも、２人の間に割り込んで戒めるのに。

　でも七瀬はそうしなかった。
　他人を巻き込みたくないのだろう。
　責任感が強いのは昔から知ってるし、尊敬してる部分でもあるけれど、今回ばかりはいささか、七瀬が無理し過ぎている気がしなくもない。

　やっぱり引き止めようか。
　本当は、何度もそう思ったけど。

　所詮、俺は部外者に過ぎない。
　そしてこれは当事者達の問題だ。
　その本人達が２人で解決すると決めた以上、部外者が無神経に介入できる立場にない。
　注意を促すことはできても、止めることはできない。

　自分なりに考えて導き出した結論。
　それが正しい判断だったのかはわからない。
　それでも、出来うる限りの助言や忠告はしたつもりだ。
　けれど鈴原はいい顔をしなかった。
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