お菓子の国の王子様〜指切りした約束から婚約まで〜花村三姉妹 美愛と雅の物語

「そうなんだ。以前ドイツに行ったときに気に入ってね。俺の兄が先月ヨーロッパに行った際、買ってきてくれたんだ。花村さんが作ったこれもおいしいよ」

「ありがとうございます。父のファミリーレシピなんです」


彼女は少し照れたようにはにかんだ。


「そういえば、お父さんはドイツ系アメリカ人だったっけ？」

「はい、そうです。父がこのコーヒーを好んで飲んでいます。」


彼女が作ってくれたドイツパイを食べながら、ふと思った。

女性とこんな風に気を使わずに会話するのは、いつぶりだろう？　思わず素の自分が出てしまい『俺』と言ってしまったくらい、彼女との何気ない話が心地よい。それに、話も合う。


コーヒーを飲み干し、少し真面目になって仕事の話を始める。


「実は今、南ドイツのあるお菓子を扱いたくて交渉しているんだけど、うまく進まなくてさ。相手は大企業ではなく、地元の小さな昔からある会社なんだけど、何せメールのやり取りができないんだよ」

「メールができない……ですか？」


彼女は不思議そうな表情で俺を見る。そりゃそうだろう。今のご時世メールができないって。


「コンピューターを使っていないらしい。未だにすべて、電話とファックスだけみたい」

「今時、そのような会社があるのですね。あの、どのようなお菓子かお伺いしてもよろしいでしょうか？」

「ひと口サイズのクッキー生地のカップの中にヘーゼルナッツクリームのボールが入っていて、その上にチョコレートがかかっているんだ」

「絶対に美味しいお菓子だ」


そう呟きながら、彼女の笑顔がこぼれた。引き続き説明を続ける。


「この会社の社長はドイツ語を主に使い、英語は片言。いつも交渉がもう少しのところでうまくいかない。さっきも言ったように、連絡手段は電話かファックス。これを見てくれる？　向こうから送られてきたファックスなんだけど、字の癖がすごいでしょう？　うちの会社のドイツ語ができる人でも、手をこまねいている状態なんだ」


花村さんへファックスを渡した。