お菓子の国の王子様〜指切りした約束から婚約まで〜花村三姉妹 美愛と雅の物語

オフィスビルの反対側にホテル9（クー）があり車で3分もかからない。

ホテル9（クー）は、俺の親友の一人で、慶智の王子でもある九条仁が、オーナーを務めるラグジュアリーホテル。

甘党の俺のために、仁は毎シーズンごとにケーキ食べ放題の個室を予約し、チケットをくれる。いつもは母さんか姉の葵と一緒に行くが、今回はどちらも都合が合わなかった。




45階にあるティールーム、『BONHEUR（幸せ）』は、開放感あふれる空間に、あまり高くないレモンやオレンジの木々、そしてジャスミンのブーケがアレンジされ、まるで室内庭園のようだ。

いつも通り角の個室に案内され、何度も訪れている俺がさっと説明する。


「個室にはワゴンで全種類のケーキが運ばれてくるよ。その後は、このタブレットを使って他のメニューも注文できるんだ。花村さん、何飲む？」

「紅茶にします。社長はいかがですか？」

「俺も紅茶にする。あっ、でも最後の締めはコーヒーがおすすめだよ。ここのコーヒーは美味しいし、デカフェもあるからね」



この個室は、2面が大きな窓になっている。窓の外には、一面に広がるミッドタウン、雲ひとつない青空が広がり、飛行機が飛んでいた。


「あっ、社長、飛行機が来ました！」


軽く身を乗り出し、弾む声で空を指す花村さん。その無防備な仕草に、思わずかわいいと感じてしまう。

彼女の仕事ぶりは的確だ。余計なことはしない。ただ、どこか遠慮がちな空気をまとっている。萎縮というほどではない。自分から踏み込まないだけだ。

それなのに、さっきのエレベーターの時といい、今の飛行機といい、彼女の目は素直に喜びで輝いる。

オフィスでは見たことのない彼女の一面を、知ることができた。


「本当だ。雲ひとつない青空は気持ちいいね……あのさ、『社長』って呼ぶのはやめよう？　今はプライベートな時間だし、なんだか落ち着かないんだよね」

「わ、分かりました、西蓮寺さん」


渋った顔をしながら腕を組んだ。可愛らしい彼女を少し困らせてみたい。イタズラ心が持ち上がった。


「うーん、それも嫌だなぁ。却下！」

「へっ？　で、では……」


役職名も苗字も却下され、彼女はしばらく考え込む。