お菓子の国の王子様〜指切りした約束から婚約まで〜花村三姉妹 美愛と雅の物語

「へぇ、かなり思い入れがあるんだね。俺もこのキャラメルがきっかけである子と出会い、将来は輸入菓子の会社を作ると決めたんだ。もうかれこれ15年以上前のことだけれどね」

「雅さんは、十代の頃からきちんと将来のことを考えていたんですね。すごいなぁ」

「なんだか照れくさいなぁ。美愛ちゃんにはどんな思い出があるの？」

「ある人からもらったあのキャラメルによって、悲しかった状況からなぐさめられたような感覚です。元気をもらった気がします。安心するんです、精神安定剤みたいに。だから、今でも辛い時や悲しい時には、特にその人がそばにいてくれるように感じるから。
このキャラメルには癒される感じです」

「そうだったんだ。確かにこのキャラメルは、ほっこりとした気分にさせてくれるよね。ところで、美愛ちゃんが小さい頃の夢は何だったの？」

「……」

「えっ、なになに？」

「お、お菓子屋さんでした」

「そうなんだ、叶ったね！」

「えっ？」


彼女は不思議そうな表情で俺を見た。


「視点を少し変えれば、うちの会社もお菓子屋さんだろう？　だから、美愛ちゃんの夢も叶ったことになる」

「そう……ですね。でも、私一人でお菓子屋さんになっても意味がないから」


悲しそうにつぶやく彼女の言葉を、聞き逃さなかった。その訳を知りたかったが、夕日を遠い目で見ている彼女の横顔は愁があり、言葉を飲み込む。なぜだか、聞いてはいけない気がしたからだ。