お菓子の国の王子様〜指切りした初恋は御曹司の溺愛プロポーズへ〜

ドライヤーの音が止まり、彼がそっとブラシで髪をとかしてくれる。


「まだ座っていて」

　
そう言い残して、雅さんはキッチンへ向かった。

……怖い。
今度は、何を言われるんだろう。

うつむいて、膝の上に置いた手を見つめていると、雅さんがマグカップを差し出してきた。


「はい、どうぞ」

「……ありがとうございます」

　
自分でも聞き取れないほどの声でお礼を呟き、受け取る。カップの中には、ホットミルク。

　
「いただきます」

　
一口飲んで、すぐに気づいた。

　
ーーあっ。ラベンダーシロップ。私が作ったものだ。

思わず隣に座る雅さんの方を見ると、彼はどこか寂しげに微笑んだ。


「やっと俺と目を合わせてくれたね」

　
ハッと息を飲む。

そういえば、社長室を出てから一度も、雅さんの顔をまともに見られていなかった。公園で見つけてくれた時も、髪を乾かしてくれた時も。


「……ご、ごめんなさい」

　
堪えきれず、大粒の涙があふれる。消え入りそうな声で、呟いた。

雅さんは私の手からカップを取り、ローテーブルに置くと、そのまま包み込むように抱きしめてくれた。


「美愛ちゃんは何も悪くない。むしろ、俺の方こそごめん」


抱きしめる腕に、さらに力がこもる。

　
「今日のことは明日話し合おう。美愛ちゃんが無事に戻ってきたからーーここに帰ってきたから、今はそれだけで十分だ」

　
私は、自分のことばかり考えていた。雅さんの気持ちを、何ひとつ考えられていなかった。こんなに、心配してくれていたのに。

子どものように泣きじゃくる私の背中を、彼は一定のリズムで優しく叩く。

トン、トン、トン。


「もう泣かないで。大丈夫だから。ちょっと待っていて」

　
私をソファーに残し、雅さんは書斎へ向かった。戻ってきた彼は、何かを手にしている。まだ涙の止まらない私の隣に座り、左手で抱き寄せた。


「はい、これ」

　
そう言って、ひと粒のキャラメルを口に入れてくれる。

ーーあっ。

『Meuh』のキャラメルだ。あの時のお兄ちゃんのことを、思い出す。

……えっ、もしかして。


「泣きやんだね。前に言っていたから。『Meuhのキャラメルから元気をもらった』って」


……なんだ。違うんだ。雅さんは、お兄ちゃんじゃない。

　
「これから先、また俺たちの意見が合わなかったり、言い合いをするかもしれない」

　
穏やかで、子どもを諭すような声だった。


「でも、ここが美愛ちゃんの家だから。帰ってくる場所は、ここなんだ。いいね？」

　
彼の胸から伝わる心音と、紅茶とムスクの香り。呼吸が、ゆっくりと落ち着いていく。

次第に、瞼が重くなる。どうやら、そのまま眠ってしまったらしい。




朝、目が覚めるとーー雅さんのベッドで、彼に抱きしめられたまま眠っていた。

……えっ。

え、えーーどういうこと？