せっかくの婚約ですが、王太子様には想い人がいらっしゃるそうなので身を引きます。

　メルーナ嬢やウォーラン殿下にも、そうやって支えてくれる存在が必要であるだろう。
　いやそれはもしかしたら、二人にとってはお互いなのかもしれない。今の二人を見ていると、そう思えてくる。

「……これでは、話が終わりませんね」
「そうですね……すみません、僕のせいで」
「いいえ、でもウォーラン殿下は、アヴェルド殿下とは全然違いますね」
「……兄上のようには、なりたくないと思っていますからね。まあ、そう思い始めたのは、最近のことですが」
「それは良いことだと思います」

　メルーナ嬢は、そこでラフェシア様の方を見た。
　恐らく、先程言われたことに答えようとしているのだろう。

「ラフェシア様、私はラウヴァット男爵家の屋敷に戻ろうと思います」
「お兄様と、話すことはできそう？」
「ええ、改めて話をしようと思います」

　メルーナ嬢の表情は、先程までと比べると幾分か明るくなっていた。
　今の彼女なら、きっと大丈夫だろう。未来に進んでいけるはずだ。
　そう思って、私はイルドラ殿下に笑顔を見せる。すると彼も、笑顔を返してくれた。