ショパンの指先
　母が死んでから、ピアノが不調に陥ると時々情緒不安定になっていたが、とうとうまずい所まできてしまったのかもしれない。

　なんで俺が。昔はこんなんじゃなかったのに。どんな時も冷静で、本番では練習以上の演奏ができて、精神面は誰よりも強い自信があったのに。なんで俺が。なんで。

　悔しさに熱いものが込み上げてきた。自分に怒りを感じる。どちらかといえば、自分好きでいつも自信があった。こんなにも自分という存在が嫌になったのは初めてだ。目の前に俺がいたら、俺は俺を殴っていると思う。憎んで嫌って、疎み無視しているだろう。

「洵、こっちに来なさい」

　優馬の声は、有無を言わさぬ迫力があった。俺は反抗期のガキのように優馬から目を逸らして、黙ってカウンターへと歩いていった。

「ここに座りなさい」

優馬はカウンター席を指さして言った。

「でも演奏が……」
「今日はいいから」
「いいのかよ、そんなこと勝手に決めて」
「私は店長よ。私がいいって言ったらいいの」

　優馬は従業員達に「今日はピアノの演奏はなし」ということを伝えて、従業員が客のところに行ってその旨を丁寧に説明して回った。
　今日は演奏しなくていいと思うと、すっと肩の力が抜けて楽になった。優馬の前では虚勢を張っていたが、本当は演奏できる状態じゃなかった。

「なあ、ここで飲んでいてもいいか？」
「駄目って言いたいところだけど……一杯くらいならいいわよ。ご馳走してあげる」
「サンキュ」
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