桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

この訳の分からない性教育をきっかけに、茉昼は何でも俺に話すようになった。



「女子ってさ、なんであんなグループで動きたがるのかな」

「先輩に色目使うなとか言われたんだけど。声かけてきたの向こうからなのに……」

クラスメートの女の子の話。



「女子より、男子のが楽。優しいし、単純だしさ～」

「ねぇ、終わったあと、構ってくれないの何で？」

「賢者タイムとか何？意味分かんなーい」


ころころと変わる男との、赤裸々な話。



「お兄ちゃんは、そんなことないよね？」


そして、俺に向けられる絶対的な安心感──。



成長するにつれて、茉昼の男関係のトラブルは増えていった。
茉昼は見た目も良くて、愛想もいい。よく笑うし、人懐っこい。
その上、男との距離感も近く、簡単に体を許してしまう。

都合のいい女。

だから男ウケは良かった。
その反面、同性の友達はほんの一握りだった。



＊＊＊



「うぇっ、う……ぇぇん。お兄ちゃん、」

「茉昼？どうした？」

「なんで、✕✕くん……他に女の子、いた……」

「うん。今どこにいる？」


電話口から茉昼の震える声が聞こえてくると、俺は必ず迎えに行った。

茉昼はいつも膝を抱えて肩を震わせていて、小さな頃と変わらない涙を溢す。


真っ赤な目。腫れた瞼。鼻を啜る音。

両膝を抱えて、体を小さく丸めている。

背中に手を回して抱き締め、その小さな頭をゆっくり撫で下ろすと、強張っていた体の力が少しずつ抜けていくのが分かった。


「……ひどいよ、なんで？私なんでいつも本命じゃないんだろ……？」

「よしよし」

縋るように俺の服を掴む姿は、昔、公園で泣いていた頃と何も変わらなかった。