桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

「彩里ちゃん、顔色悪いけど大丈夫？」

智夜さんが心配そうに手を伸ばしてくる。
その瞬間、反射みたいに私はその手を払ってしまった。


「あ……」

目を丸くする智夜さんを見て、"しまった"と思った。

自分でも驚いて、慌てて視線を逸らす。
茉昼ちゃんが、不思議そうにこっちを見ていた。


「あ、その……、ごめんなさい。大丈夫です。私も二日酔いかな……ちょっと、外の空気吸ってきますね」

「えー、しゃいりー？いちゃうー？」

柊くんの無邪気な声が後ろから聞こえてきたけど、あの空間に、これ以上いられなかった。



勢いのまま逃げる様に家を出たけれど──。

スマホをタップしてSNSを開いてみたところで、頼れる知り合いなんて近くにはいない。

冷たい朝の空気を吸い込みながら、ぎゅっとスマホを握り締める。


もし智夜さんと別れて、この家を出たとしても。
今さら地元に戻れるわけがない。

足もない。お金もない。
ここを出る勇気もない。どこへ行けばいいのか分からない。


私、何も持ってないんだ──。

ちゃんと生きてきたつもりだったのに、大人なのに、何も決められない。


結局、気が付けば、あの場所へ向かっていた。

風が吹いて、木々の揺れる自然な音がする。
舗装されていない、でこぼこの山道。最初の頃は松葉杖でつまずいてばかりいたな、なんてぼんやりと思い出す。

迷子で途方にくれていた時、はじめてここを見つけた。

急なはしごがかけられた先にある、太い幹の上にたつツリーハウス。

前に朝士くんが話していた通り、鍵はかかっていなかった。扉を開けると、荷物がごちゃごちゃに広がっていた。



「……全然、片付いてないじゃん」


あの時、私を招待するために、頑張ってここ片付けたのかな。
なんて、力ない笑いが一瞬だけ漏れて、肩を落とす。

木の床が見えるスペースにしゃがみ込んで、そのまま膝を抱えた。



どのくらいぼーっと過ごしていただろうか。





「彩里、ここにいたのか？」