桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

「え、なんて？」

「茉昼は軽い捻挫だって。柊もレントゲン異常なし。吐いたりもしてないから、一晩様子見らしい」

朝士くんが、私にスマホ画面を見せながら言葉を続けていく。
そこには、智夜さんからのメッセージが表示されていた。


「2人とも、命に別状なしだと！」

「本当に……無事で良かった」

その画面も見て、一気にヘナヘナと力が抜けていく。


「な？良かったな！」

「……もう、朝士くんもだからね」

「……は？」

「自分だって傷だらけのくせに。本当に……し、死んじゃうかと思ったんだから」

「なんだよ、大袈裟だなー」

こっちの気も知らないで……。


「朝士くんといると心臓いくつあっても足りない……」

「はははー、それ智夜にもよく言われる！」

能天気に笑うから、こっちの身にもなってよ、と思わずにはいられない。


「笑い事じゃないんだけど！あー、もう！智夜さんの気持ち分かる……こんな弟いたら、心配で心配でたまらない気が気じゃないよ」

「別に俺の勝手だろ～」

「周りの人のことも考えてよ。朝士くんのこと、みんな好きなんだから」

そう言った瞬間──。朝士くんが、ぴたりと動きを止めて私にジッと目を向けて口を開いた。


「……みんなって？」

「智夜さんと柊くん、あと茉昼ちゃんとか」

「彩里も俺のこと好き？」

「す……、好きだよ」

思わず答えてしまってから、はっとする。

な、なんでこんなこと言わされてるのか──。
自分の顔がボッと赤くなって、熱をもっていくのが分かる。


「彩里は俺のことが好き～」

「は？それはっ、別に家族としてでしょ？」

「うん、それでもじゅーぶん嬉しい」

朝士くんがフッと目を細めて柔らかい笑顔を見せる。


「子供のくせに……」

「子供じゃねーよ！20歳(はたち)だし！」

「子供だよ！朝士くんなて子供だよ！だから……、っ、大人っぽく笑うのやめてほしい」

「なんだそれ？」

心臓の音がやけにうるさい。胸のあたりがぐしゃぐしゃに掻き立てられるようだ。


「わ、分かんない……けど」

自身の声がどんどん小さくなって、落ち着かない状態の中──、





「彩里ちゃん、戻ってるかしら？」

玄関の扉がガチャリと開いて、お義母さんが顔を出した。